白内障是因眼睛的晶状体混浊，导致视力障碍的一种疾病。白内障通常可分为先天性与后天性两种，其中又以后天性的老年性白内障为最常见。
老年性白内障是一种组织老化的现象，随着年龄的增加，晶状体会慢慢发生硬化、混浊。晶状体位于虹膜与玻璃体之间，大小与玉米粒相似。正常的晶状体是透明的，当光线透过角膜后，须经晶状体的折射，才能将影像清晰地呈现在视网膜上，就好像照相机的镜头使光线聚焦在底片一样。一旦晶状体因病变发生混浊，则不能使光线透过而导致视力下降。据统计资料显示，我国白内障患病率，50岁以上为60%，60岁以上为80%，70岁以上则高达90%以上。所以，老年性白内障可以说是老年人很普遍的疾病。在美国，每年至少有40万以上的病人因白内障而接受手术。
