晶体是一个透明无血管的双凸面组织，由晶体囊和晶体纤维组成。当晶体囊或晶体蛋白质受损或发生改变时，晶体可由透明状态变为混浊状态，临床上将其称为白内障。这是一种最为常见的晶体病，也是目前致盲率最高的眼病。白内障按临床习惯上分为先天性和后天性两大类：先天性白内障又可分为绕核型、前极型、后极型、花冠状及全白内障五个类型。后天性白内障又可分为老年性、并发性、外伤性、代谢性、后发性、药物性及中毒性六个类型，而以老年性白内障为最多见，占所有白内障病人的50％以上。
中医学将晶体称作晶珠，在五轮学说中，晶珠属于水轮，在五脏中属肾，而《灵枢·大惑论》中又有"五脏六腑之精气皆上注于目而为精"之说，故与五脏六腑均有联系。晶珠混浊分别属于"圆翳内障"， "胎患内障"及"惊震内障"的范畴，其病因有先天不足，肾精不实，引起肝肾不足而致晶珠失养；有因年老体衰，肝肾亏损，精血不足而致晶珠失养；有因身体其他部位有病，损伤脾肾，后天精血化生之源不足而致晶珠失养；有因肝经有热，循经上攻于目而致晶珠受灼；更有眼部受挫伤或锐器伤，局部气血失和，甚至瘀血停留，以致精华不得上输，晶珠失养；种种原因，皆可致晶珠混浊而产生翳障。
治疗白内障的理想药物是能够恢复晶体的正常代谢和促进晶体混浊的吸收，但已往的药物尚不能够达到上述要求。目前西医认为有抗白内障作用的药物包括：①抗氧化剂如谷胱甘肽，维生素C与维生素E等；②促进晶体代谢药物如甲状腺素。③抑制不正常的代谢产物产生的药物如卡他林，白内停等。④能量补充剂如B族维生素，儿茶酚胺及细胞色素C等。
