白内障是因为眼睛里的晶状体混浊而造成视力下降的一种疾病。由于晶状体混浊以后，黑眼珠中间晶状体所在的位置发白，人们就形象地称之为白内障。打个比喻，人的眼睛就如一部照相机，而晶状体就是照相机的镜头，眼底视网膜如同胶卷，因此，若照相机的镜头变混浊，光线难以照射至胶卷，也就难以获得清淅的图像。
白内障是致盲的主要原因之一，至今仍未有一种药物能够有效地使混浊晶状体恢复透明，只有手术方能使患者恢复视力。
目前白内障手术的最好方式是行超声乳化术。
眼中植入一个新“镜头”
在进行超声乳化术前，医生会为患者滴眼药水，扩张瞳孔，以便看清楚眼睛内部的情况。该眼药水具有麻醉效果，可减少患者对手术用具靠向眼睛所产生的恐惧感。手术时，医生会在眼球切开一个4～5毫米长的小口，然后用一支细小的超声波探测器斜探入晶状体内层，超声波会把乳化晶状体震成碎片，再用抽吸机吸出，晶状体前方的胶囊也一起被抽出。
白内障手术摘除了晶状体，就像照相机没有了镜头，无法看清物体，因此需要一个替代品进行光学矫正，这就是人工晶状体。医生为患者去除白内障后，再将新的“镜头”——人工晶状体植入眼球内的虹膜和胶囊之间。
超声乳化术虽然切口小、复原时间短，但毕竟造成了手术创伤，而且影响手术效果的因素很多，如仪器设备、医生的技术水平、还有人工晶状体的材料和度数等。比如植入的人工晶状体的度数，如果计算准确的话，植入以后，它的正负误差不到1D（相当于人们常说的近视度数的100度）。
以前，人工晶状体的度数是固定的，不可调节，不像人的正常晶状体，可自我调节，远看近看都行。随着新研制的多焦点折叠式人工晶状体的面世，使得患者在术后有了调节视物距离的可能。
