根据世界医学国际基金会31个成员国（不包括中国）1996年调查，过敏性鼻炎的发病率在10％至40％左右，并且有逐年增加的趋势。在中国，保守估计有4000万患者。
过敏性鼻炎的人群多为具有家族过敏史。表现为婴儿时期容易患湿疹，随着年龄的增长发展为荨麻疹、支气管哮喘、过敏性鼻炎等。
从立秋到国庆节期间为过敏性鼻炎发病人数最多、患者最难受的时间段，典型症状是鼻塞、流涕、鼻痒、打喷嚏、青眼窝，与感冒有相似之处。儿童由于无法表达症状，经常表现为揉鼻子、做鬼脸等。季节性过敏性鼻炎固定季节发作，症状更加严重，应该提前2至3周用药，季节过后，不能立即停药，应继续用药2周左右，白三烯拮抗剂对季节性过敏性鼻炎，能有效缓解鼻堵、流涕和眼部症状，可与其他药物合用。
过敏性鼻炎患者几乎都有结膜炎，并且三分之一患者合并有哮喘，没有哮喘的患者中又有三分之二患有气道炎症。哮喘患者中合并患有过敏性鼻炎者有70％至80％，鼻炎和哮喘常常同时存在。
