鼻炎如果不及时治疗容易变成中耳炎，因为鼻子和耳朵通过咽鼓管相通，正常人这一管道在吞咽、打哈欠、打喷嚏等动作时开放，以保持中耳腔与外界压力的平衡，有利于鼓膜的振动及声音的传导。咽鼓管咽口位于鼻咽侧壁，距下鼻甲后端约1至1.5厘米，当下鼻甲肿胀或肥厚时压迫咽鼓管影响咽鼓通气和引流，中耳腔的空气逐渐被粘膜吸收，而外界气体不能及时进入鼓室，鼓室内形成负压，引起中耳粘膜血管扩张、瘀血，使血管壁渗透性增加，鼓室内积液，出现听力下降、耳鸣、闷塞感等症状，形成分泌性中耳炎。另外，细菌经咽鼓管侵入鼓室，引起中耳腔的感染，可导致化脓性中耳炎的发作，表现为剧烈耳痛、耳鸣等症状，如果治疗不及时，可造成鼓膜穿孔、耳朵流脓。
