打鼾就是人们常说的打呼噜，指在睡觉期间，呼吸气流冲击咽部的软腭、悬壅垂，使之发生振动而发出鼾声。一般情况下，如果身体健康，鼻腔、咽腔呼吸道畅通无阻，睡眠时是不会发出鼾声的。产生打鼾的原因有生理性和病理性两大类。生理性打鼾指正常人睡眠时体位不合适，枕头过高或过低，或由于身体过度疲劳、饮酒、服安眠药后沉睡，咽部肌肉松弛度增加，舌体后坠等原因造成的偶然性的打鼾。老年人的咽肌松弛，肥胖者脂肪堆积等原因使软腭振动增大，或呼吸气体阻力增强而出现的鼾声也属于生理性。病理性打鼾可由多种鼻病及全身性疾病（如心脑血管病、肝肾疾病、代谢障碍等）导致的鼻腔、咽腔狭窄，软腭 的形态、活动异常而引起。
患有慢性咽炎、鼻咽炎、扁桃体肥大，尤其是慢性增生性咽炎的人，咽壁肥厚，淋巴滤泡增生，鼻咽部肿胀。由于炎症长期刺激，软腭也充血、肿胀、增厚，悬壅垂变粗变长，均能使咽腔变得狭窄，对呼吸气流的阻力增大，发出鼾声，严重者可出现呼吸暂停或窒息。患者每于睡梦中惊醒，或做恶梦、呼叫、四肢乱动等，长久下去，由于吸气量不足，血氧分压下降，对心脑等重要脏器有大的危害。小儿睡眠打鼾多由于扁桃体肥大或增殖体肥大。因此，经常打鼾的人应到耳鼻喉科仔细检查，如果是由于慢性咽炎或扁桃体、增殖体肥大所引起，则应积极治疗。
