变态反应即机体在接触到某种异体物质后，下次如再和这种物质接触，就发生一种异常反应。变应性鼻炎可由不同的变应原引起。
(1)屋内尘土 屋内尘土是最常见的变应原。它由纤维、霉菌、人和动物皮屑、细菌和食物残渣等组成。潮湿旧房中的灰尘具有较强的抗原性。尘螨已被证实属相关变应原。
(2)草类花粉 花粉引起变态反应很常见，特别是对草类花粉。干燥有风时，空气中花粉飘散量最多，患者此时的症状最重。少数花粉症患者的致敏花粉是树木花粉。
(3)人皮屑 人皮屑最早的表现往往是阳性皮试反应。理发师、修脚匠等可能被致敏。
(4)动物皮屑 动物皮屑是强反应原。几乎所有与人类接触密切的哺乳动物都可致敏人类。家养宠物(观赏狗、猫)、农牧家用狗、牛、马和羊等。
(5)真菌 在自然界分布极广，主要存在于土壤和腐败的有机物中。其菌丝和孢子皆具变应原性，但以孢子较强。最常见的真菌种类是单孢枝霉菌属、交链孢霉属、青霉属、曲霉属和酵母菌属。室内高温和阴暗潮湿有利于真菌生长。室内观赏花，花盆中土壤也常成为真菌良好的生长场所。
(6)羽毛 家禽或被褥、枕头和衣物中的羽毛，家养观赏鸟脱落的羽毛，皆可为变应原。
(7)食入性变应原 牛奶、蛋类、鱼虾、肉类、水果，甚至某种蔬菜，都可成为变应原。
(8)职业性变应原 药物工作者可能对番泻叶、石松粉或肥皂草根过敏。石松粉也用于橡胶、金属和化妆品工业。木工可对某些热带树木过敏。蓖麻子可引起严重的鼻炎和哮喘。实验室接触昆虫的人员可能对蚱蜢、科罗拉多甲虫和蟑螂发生特异性反应。
