眼睛是视觉器官，它接受光的刺激，使机体能够感知到客观物体的形象、颜色和运动。眼睛的主要部分是眼球，眼之所以能看见物体是由于眼球的角膜、房水、晶状体和玻璃体四部分的透明间质把外来光线曲折成像在视网膜上之故。视网膜能感受光线的刺激，是因为其含有两种感光细胞，即视锥细胞和视杆细胞，在光的作用下，感光细胞内部发生一系列的化学变化，通过这些化学变化能将光能转变为电能，引起神经冲动，传导到视觉中枢而产生视觉。
医学上将眼对物体形态的精细辨别的能力，即分辨两点之间最小距离的能力称为视力。造成视力减退的原因有多种，他们是：①各种类型的屈光不正，包括远视、近视、散光；②晶状体混浊，即白内障；③角膜混浊；④玻璃体混浊及出血；⑤视神经疾患，如：视神经萎缩。视神经炎、球后神经炎、慢性青光眼及中毒性弱视；⑥循环性盲，偶见于重症尿毒症、视网膜动脉硬化，多为暂时性；⑦脉络或视网膜的肿瘤及视网膜脱离；⑧急性青光眼；⑨急性虹膜炎；⑩眼球内出血等。其中，近视最常见，引起近视的原因是多方面的，学习环境不好、读写姿势不正确、阅读时间过长以及身体虚弱、贫血、内分泌障碍、过度疲劳等都与近视有关。改善视力功能的保健食品是通过上述环节对引起近视的生理机制起到一定的调节和改善作用。
1．具有改善视力作用的食物
保护视力，防治眼部疾病，需要从多个方面着手，其中注意营养，对改善视力也有一定的帮助。在日常饮食中，具有改善视力作用的食物有：
(1)富含维生素A的食物，维生素A与正常视觉有密切关系。如果维生素A不足，则视紫红质的再生慢而且不完全，暗适应时间延长，严重时造成夜盲症。如果膳食中维生素A继续缺乏或不足将会出现干眼病，此病进一步发展则可成为角膜软化及角膜溃疡，还可出现角膜皱折和毕脱氏斑。维生素A最好的食物来源是各种动物肝脏、鱼肝油、鱼卵、禽蛋等；胡萝卜、菠菜、苋菜、苜蓿、红心甜薯、南瓜、青辣椒等蔬菜中所含的维生素A原能在体内转化为维生素A。
(2)富含维生素C的食品，维生素C可减弱光线与氧气对眼睛晶状体的损害，从而延缓白内障的发生。含维生素c的食物有柿子椒、西红柿、柠檬、猕猴桃、山楂等新鲜蔬菜和水果。
(3)钙，钙与眼球构成有关，缺钙会导致近视眼。青少年正处在生长高峰期，体内钙的需要量相对增加，若不注意钙的补充，不仅会影响骨骼发育，而且会使正在发育的眼球壁--巩膜的弹性降低，晶状体内压上升，致使眼球的前后径拉长而导致近视。含钙多的食物，主要有奶类及其制品、贝壳类(虾)、骨粉、豆及豆制品、蛋黄和深绿色蔬菜等。
(4)铬，缺铬易发生近视，铬能激活胰岛素，使胰岛发挥最大生物效应，如人体铬含量不足，就会使胰岛素调节血糖功能发生障碍，血浆渗透压增高，致使眼球晶状体、房水的渗透压增高和屈光度增大，从而诱发近视。铬多存在于糙米、麦麸之中，动物的肝脏、葡萄汁、果仁含量也较为丰富。
(5)锌，锌缺乏可导致视力障碍，锌在体内主要分布在骨骼和血液中。眼角膜表皮、虹膜、视网膜及晶状体内亦含有锌，锌在眼内参与维生素A的代谓}与运输，维持视网膜色素上皮的正常组织状态，维护正常视力功能。含锌较多的食物有牡蛎、肉类、肝、蛋类、花生、小麦、豆类、杂粮等。
(6)珍珠，珍珠含95％以上的碳酸钙及少量氧化镁、氧化铝等矿物质，并含有多种氨基酸、如亮氨酸、蛋氨酸、丙氨酸、甘氨酸、谷氨酸、天门冬氨酸等，珍珠性味甘咸寒，用珍珠粉配龙脑、琥珀等配成的"真珠散"点眼睛可抑制白内障的形成。
(7)海带，海带除含碘外还含有1／3的甘露醇，晒干的海带表面有一层厚厚的"白霜"，它就是海带中的甘露醇，甘露醇有利尿作用，可减轻眼内压力，用来治疗急性青光眼有良好的功效。其他海藻类如裙带菜也含有甘露醇，也可用来作为治疗急性青光眼的辅助食品。
2．有助于改善视力的保健食品 通过饮食可以增加营养，改善视力，所以我们应多摄入上述食物，如能在日常膳食的基础上，选用适当的具有改善视力功能的保健食品，则可起到良好的辅助治疗的作用。可选用的保健食品有：
(1)富含维生素A的食物，如枸杞类制品。
(2)富含蛋白质、肽类、某些氨基酸、如牛磺酸，核酸等。
(3)含有决明子、菊花、山楂、珍珠粉等的保健茶、冲剂或胶囊。
