所有的口腔溃疡在外观上都是差不多的。溃疡是一些淡黄色的斑点,四周边缘呈现红色。口疮溃疡很小,其横径约为2 ̄3毫米。通常它们会成群出现在口腔侧面上或牙龈上,持续存在的时间是5 ̄10天。创伤溃疡通常较大,持续时间为一周或一周以上,如果创伤溃疡是由粗硬的牙刷或托牙所引起,除非将肇病原因作某种处理,否则创伤溃疡是不会愈合的。
复发性口腔溃疡的典型表现为:初起时为很细的小斑点,伴有灼热不适感,然后逐渐扩大为直径2~3毫米或更大的浅溃疡。溃疡微微有些凹陷,表面有一层淡黄色的假膜覆盖,溃疡周围的粘膜由于充血而呈红晕状,灼痛明显。当接触有刺激的食物时疼痛更加剧烈。复发性口腔溃疡的发作有自限性和周期性,一般的复发性口腔溃疡如果不经特殊治疗7~10天可逐渐愈合,间歇期长短不等,几天到数月,此起彼伏,反复发作。