急性咽炎起病较急,初起时的症状为:咽部干燥、灼热、粗糙感、吞咽时微痛，继而咽痛逐渐加重，咽痒咳嗽，因吞咽时疼痛剧烈而使唾液增多，重症是疼痛放射到两耳及颈部，转头不便。成人大多表现为局部症状。重症咽炎患者及儿童可出现明显的全身症状，如发热、头痛、全身不适、肢体疼痛、食欲差，并有口干渴、口臭、怕冷、大便干燥、甚至恶心、呕吐等。急性咽炎病程较短，如果没有全身症状，治疗得当，无并发症的话，一般一周左右即可痊愈。
慢性咽炎是咽部粘膜、粘膜下层及淋巴组织的慢性炎症，是人群中十分常见的一种咽部疾病。慢性咽炎虽然可分为三种类型，但常见症状却大致相似，一般都有咽干、咽痒、灼热、微痛、咽部堵塞感、涨闷、异物附者感， 由于分泌物的增多、粘稠，所以病人常做"吭喀"等清嗓动作，还可引起刺激性咳嗽，无痰或咳出少量粘痰， 有些人在漱口和刷牙时容易恶心，有的是感到讲话时费劲，声音不清晰等。
