咽部具有防御、保护、呼吸、吞咽、发声共鸣等生理功能，并有丰富的神经、血管和淋巴组织分布，患咽炎后会出现炎症刺激引起的感觉异常和功能障碍。临床上咽炎病人诉说的咽部不适感觉多种多样，常见的如不同程度的咽痛，俗称"嗓子痛"，或轻或重，或单独出现，或伴随吞咽出现，或只有一侧痛，或双侧都痛，轻的仅为隐痛，咽东西时加重，重的则为剧痛，牵引耳痛，甚至不敢吞咽，口涎外流，小儿出现哭闹拒食。
另外，还可见到咽部发干、咽痒、烧灼感、堵塞感、烟呛感、异物感；还有的人表现为阵发性刺激性咳嗽，或痰多，痰中有血丝，或经常发出"吭喀"声；或睡觉打鼾；或不能高声讲活；或咽反射过敏，刷牙、漱口、咯痰时容易恶心；或有下颌角两侧及颏下摸到肿痛的淋巴结等。
